10 aandachtspunten voordat je van kerk verandert

In aansluiting op de vraag 'Christus alleen gepreekt voor Gods kinderenen' en het heldere antwoord heb ik een vervolgvraag. Ik loop vast op deze wijze van prediking, al jaren. In onze woonplaats is een gemeente waar wel het volle evangelie klinkt. Ik kom daar wel eens, maar ik worstel met de vraag of ik over mag stappen. Kan daar wel zegen op rusten? Bedrieg ik mijzelf niet door weg te gaan bij de gemeente waar ik zit?

Beste vraagsteller,

Wat een worsteling proef ik in je vraag. Weggaan bij de gemeente waarin je misschien wel opgegroeid bent of waar je in ieder geval nu een plaats hebt is een grote beslissing. Die kun je alleen nemen met God. In mijn vorige antwoord gaf ik al aan dat je in ieder geval in gesprek moet gaan met je dominee en kerkenraad. Bespreek je worsteling eerlijk en sta ook open voor onderzoekende vragen aan jou.

Je noemt vooral de prediking. Toch is het goed om ook breder te kijken naar je huidige gemeente en ook je eventuele nieuwe gemeente te toetsen aan de Bijbel. Daarom wil ik je het boekje “Wat is een gezonde gemeente” van Mark Dever aanraden. Dit boekje laat je kritisch naar jezelf kijken. Naar je houding in de gemeente en naar je motieven om weg te willen gaan. Het geeft ook een Bijbels beeld van hoe een gezonde gemeente eruit zou moeten zien. Op bladzijde 57 staan de volgende handvatten voordat je besluit te vertrekken:

1. Bid.
2. Stel je huidige voorganger op de hoogte van jouw gedachten voordat je naar een andere gemeente gaat of beslist naar een andere stad te verhuizen. Vraag hem advies.
3. Weeg je motieven. Wil je vertrekken vanwege een zondige onenigheid of teleurstelling? Als je dogmatische redenen hebt, zijn deze dogmatische zaken dan van groot belang?
4. Doe alles wat in jouw macht ligt om iedere verstoorde verhouding te herstellen.
5. Overdenk alle 'bewijzen van genade' die je in het gemeenteleven hebt waargenomen - plaatsen waar Gods werk duidelijk blijkt. Als je er geen enkele kunt bedenken, zou je misschien eigen hart opnieuw kunnen onderzoeken (Mattheüs 7:3-5).
6. Wees nederig. Erken dat jij niet over alle feiten beschikt en beschouw mensen en omstandigheden met barmhartigheid (geef hen het voordeel van de twijfel).
7. Breng geen verdeeldheid in het lichaam.
8. Doe je uiterste best geen ontevredenheid te zaaien, zelfs niet onder je beste vrienden. Bedenk dat jij niets wilt doen om hun groei in genade in deze gemeente te belemmeren. Verloochen elk verlangen te roddelen (wat soms 'spuien' genoemd wordt of 'zeggen hoe je je voelt’).
9. Bid voor de gemeente en de ouderlingen. Zoek naar manieren om hen ook op praktische wijze goed te doen.
10. Als iemand jou pijn gedaan heeft, vergeef dan - zoals ook jij vergeven bent.

Van harte Gods zegen toegebeden,
Johan den Haan