Leeglopende kerkelijke gemeente

Onze gemeente (onder de rook van Rotterdam) loopt sinds een paar jaar leeg. Veel mensen stappen over op de gemeente Noorderlicht. Hoe moet ik een dergelijk initiatief als de Noorderlicht-gemeenten (er zijn er inmiddels een aantal, verspreid over Rotterdam en haar randgemeenten) zien? Ik heb een aantal diensten teruggekeken en ik hoor in de preek eigenlijk niets anders dan bij ons, dus waar komt deze aantrekkingskracht vandaan? Is het puur de vorm? De liturgie lijkt wat vrijer en de muziek klinkt wat moderner (maar eerbiediger), of zit er inhoudelijk een addertje onder het gras?

Groeten van een vader die ziet dat alle leeftijdsgenoten van zijn kinderen in een andere gemeente terechtgekomen zijn...

Beste broeder,

Een leeglopende kerkelijke gemeente en een groeigemeente in de buurt geeft je kopzorgen. Dat is begrijpelijk. Elke kerk heeft toegewijde leden nodig. Vandaag de dag zie je zomaar gebeuren dat mensen om ondergeschikte zaken kiezen voor een andere plek.

Je ziet in jouw gemeente een leegloop. Dat doet pijn, zeker als je met een opgroeiend gezin trouw wil blijven. Je schetst dat gemeenteleden naar Noorderlicht gaan. Je hebt zelf al even gekeken en vraagt of er een addertje onder het gras zit.

Nu voel ik me eigenlijk niet geroepen om welke gemeente dan ook te beoordelen en er is geen haar op mijn hoofd die denkt dat er bij Noorderlicht iets mis is in de zin van dat je er een dwaalleer tegenkomt. Ik ken de gemeenten niet, maar ik ga ervan uit dat het gemeenten zijn na Genesis 3 en na Handelingen 2; oftewel de gevolgen van de zondeval zijn merkbaar, de Geest is er werkzaam en mensen horen er over Jezus. 

Het addertje onder het gras zit misschien bij mensen die erheen gaan. Ooit las ik een uitspraak van (ik meen) Wilkin van de Kamp die zei (ongeveer) dat het een teken van een zwak geloof is als je zoekt naar een kerk die bij je past. Even los van wie het gezegd heeft, het is een uitspraak die aan het denken zet. Tegelijk wil ik ook weer mild zijn richting hen. Vandaag de dag valt het niet mee om tieners bij het geloof te houden. Soms moet je als ouders ook een beetje met hen meebewegen. Tegen zulke gezinnen uit jouw gemeente zou ik dan voorstellen om misschien tijdelijk van twee walletjes te eten. 

Je vraag was hoe je Noorderlicht moet zien. Ik zou zeggen: wees daar niet te veel mee bezig. Ik hoop dat je samen met je gezin trouw kunt zijn aan jullie gemeente en dat dit niet ten koste gaat van je kinderen en dat jullie in die weg gezegend wordt. 

Hartelijke groeten,
Michel van Heijningen