Bekeringsweg met diepgaande ervaringen

In de prediking waaronder ik ben opgegroeid lag sterk de nadruk op de bekeringsweg met diepgaande ervaringen. Echte ‘Paulusbekeringen’. De afgelopen jaren heb ik geleerd dat de Heere mensen op verschillende manieren tot Zich trekt. Toch ervaar ik op dit moment zoveel strijd/aanvechting over wat nou een Bijbelse bekering is. Hoe moet ik bijvoorbeeld de bekering zien van Lydia? En wat is een Bijbelse manier van zelfonderzoek? Er is mij weleens verteld dat Lydia ook bezweken zal zijn onder de toorn van God. En ook diep haar schuld heeft doorleefd, maar dat niet alles van een bekering in de Bijbel staat. Dit vind ik erg verwarrend en maakt mij bang omdat ik Gods toorn nooit echt (sterk) heb ervaren.

De woorden van psalm [berijmd] 143:10 bid ik vaak. Dat verlangen om te leven tot eer van Hem is zo sterk en dat was eerst heel anders. Dat moet toch ook wel Lydia’s verlangen zijn geweest toen de Heere haar hart opende, of komt zo’n gebed echt pas veel later?

Hartelijke groet, een jongere.

Beste jongere,

Mooi dat je deze vraag stelt en daarmee laat zien dat bekering een wezenlijk onderdeel is van het geestelijke leven. In mijn antwoord geef ik drie invalshoeken mee.
 
A. Bij veel mensen leeft het besef, dat ze “bekeerd moeten worden.” Dat is inderdaad waar. Vaak wordt ook gezegd dat Gods kinderen “bekeerde mensen” zijn. De onbekeerde mensen worden dus jaloers gemaakt op de bekeerde mensen. Het is mij in de loop van de jaren opgevallen dat veel mensen geen goed beeld hebben van wat de bekering inhoudt. Wanneer ben je nu bekeerd? Wat ervaar je dan? Moet je dan een krachtig omkeer meemaken, zoals Paulus dat heeft meegemaakt op weg naar Damascus? Het is belangrijk om in te zien dat de Heere op heel veel verschillende manieren mensen tot zich trekt. Iemand als Wilhelmus à Brakel benadrukt dat ook sterk in zijn “Redelijke Godsdienst”. Als het gaat over bekering, is het belangrijk om te beseffen dat één van de Griekse woorden (metanoia), dat in het Nederlands vertaald is met bekering, vooral laat zien dat er een verandering van denken plaatsvindt. Je gaat dus anders over jezelf en God denken. Terwijl je vroeger dacht: ik wil wel een nieuw hart, maar ’t is maar de vraag of de HEERE dat aan mij wil geven, ontdek je nu dat de HEERE wel bereid is, maar dat je zelf van binnen helemaal niet naar dat nieuwe leven en een nieuw hart verlangde. Bekering, anders leren denken, betekent ook dat je steeds meer gaat inzien dat je Jezus Christus nodig hebt als de enige Zaligmaker die jou kan verlossen van al je zonden. Bekering heeft alles te maken met een verlicht verstand. Daarnaast laat vooral het Oude Testament zien wat bekering ook concreet inhoudt. Is het je wel eens opgevallen, dat in het Oude Testament meer dan duizend keer (!) het werkwoord “bekeren” wordt gebruikt? Het zelfstandige naamwoord “bekering” komen we niet in het Oude Testament tegen. In naam van de HEERE roepen de profeten van het volk van Israël op om zich te bekeren! Wat moeten de Israëlieten doen? Zij moeten breken met de afgodendienst! Zij moeten stoppen met al die concrete zonden die een verwijdering veroorzaken tussen de HEERE en hun hart! En dat vraagt de HEERE ook van ons. Als je bepaalde zonden doet, dan moet je daarmee breken. Stop met het kijken naar verkeerde films! Stop met het overmatig gebruiken van drugs. Breek met seksuele zonden. Dat is “zich bekeren” tot de HEERE!
 

"In het Oude Testament wordt meer dan duizend keer (!) het werkwoord “bekeren” gebruikt. Het zelfstandige naamwoord “bekering” komen we niet tegen"
 

B. In jouw vraag proef ik een oprecht verlangen om de HEERE te dienen en te vrezen. Stel jezelf vooral de vraag: heb ik Jezus Christus nodig als mijn enige Zaligmaker en Verlosser? Heb ik Hem oprecht lief gekregen? Vertrouw ik mijzelf aan Hem alleen toe tot vergeving van al mijn zonden? Overigens zijn er heel veel goede boeken beschikbaar, waarin je meer geestelijk onderwijs kan ontvangen. Heel concreet denk ik aan de boeken van J. C. Ryle of R. M. McCheyne, die mijns inziens ook uitstekend door jongeren te lezen zijn.
 
C. Tot slot wil ik iets zeggen over de ‘bekering’ van Lydia. Het is opvallend dat Lukas over haar zegt dat zij God al diende voordat zij naar de preek van Paulus ging luisteren. En wat zal Paulus benadrukt hebben in zijn prediking? Dat Jezus de beloofde Messias is! Paulus verkondigt de gekruisigde en opgestane Christus! En de Heere zorgt ervoor dat Lydia’s hart gaat instemmen met deze boodschap. De HEERE opent haar hart voor deze boodschap. Het Griekse woord dat hier gebruikt wordt voor openen, mag je ook vertalen met “ontvankelijk maken.” Zo lezen we in Lukas 24:32 dat de Emmaüsgangers de Schriften gaan verstaan en daarvoor ontvankelijk worden gemaakt. Komen de Emmaüsgangers dan pas tot bekering en geloof? Worden de Emmaüsgangers dan pas echte discipelen van Christus op die paasdag? Nee! Zij waren, net als de twaalf discipelen, ook voor de kruising van de Heere Jezus al volgelingen van Hem. Maar wat gebeurt er op die paasdag? Zij gaan de Schriften verstaan en inzien, dat er heel veel profetieën uit het Oude Testament door de dood en opstanding van Christus in vervulling zijn gegaan. Zij worden ontvankelijk voor de Schrift! Ik geloof dat bij Lydia hetzelfde gebeurt onder de prediking van Paulus. De HEERE gebruikt nog steeds de prediking, zodat we gaan leren inzien dat Jezus werkelijk de Zaligmaker van de wereld is (Johannes 4:42) en dat we door het geloof in Hem delen in Zijn geestelijke schatten. Het lijkt me echter heel onterecht om te beweren dat Lydia onder de prediking van Paulus allerlei diepgaande geestelijke ervaringen heeft meegemaakt en “bezweken is onder de toorn van God.” Als een dominee zegt dat dit allemaal heeft plaatsgevonden, dan ben ik bang dat hij denkt vanuit een bepaald schema of bekeringsmodel en dat vervolgens ‘terug gaat lezen’ in de Bijbel. In die zin heb je ook bekering nodig: anders gaan denken en niet klakkeloos geloven wat een dominee zegt. Zoals de mensen uit Berea onderzocht hebben of de prediking van Paulus overeenkomstig de Schrift was, zo mogen wij ook elke keer luisteren naar de prediking, die Gods dienaren brengen. 

Hartelijke groeten, 
Ds. W. J. van den Brink