AI kan de mensheid uitroeien

Tegenwoordig hoor je regelmatig dat mensen denken dat AI in de toekomst de mensheid kan/zal uitroeien. De mate waarmee AI zich ontwikkelt beangstigt inderdaad wel. Maar de mensheid uitroeien? Hoe kan dat als God degene is die de aarde zal laten vergaan door vuur en zal wederkomen om te oordelen de levenden (!) en de doden? Er leven dan dus toch gewoon nog mensen als de wederkomst is?

Beste vraagsteller,

De laatste weken is het regelmatig in het nieuws: AI wordt zo krachtig dat we het als mensen niet meer kunnen beheersen. De bazen van de grootste AI-bedrijven riepen op tot een pauze in de ontwikkeling en president Trump wilde dat niet, want Amerika moest voor blijven lopen op China. Wat moet je hier nu van denken? Ik wil deze vraag op drie manieren beantwoorden: vanuit de techniek, vanuit de Bijbel en wat je hier persoonlijk mee zou moeten doen.

Kan AI de mensheid uitroeien?
Eerst dus vanuit de techniek. In veel nieuwsberichten wordt gesproken in termen als “AI deed dit, besloot dat, ging tegen deze regel in”, enzovoorts. Er wordt veel te menselijk gesproken over AI. AI heeft geen wil of bewustzijn. Het is een technisch systeem dat met veel rekenkracht heel veel voor elkaar kan krijgen door met slimme algoritmes uit verschillende mogelijkheden een zo goed mogelijk pad te kiezen. Hierbij optimaliseert het AI-systeem op basis van een vooraf gesteld doel. In de gevallen die het nieuws haalden de afgelopen tijd (een AI-systeem dat andere bedrijven ging hacken bijvoorbeeld) was sprake van een concreet doel en heel veel rekenkracht en tijd. Hierdoor ging het AI-systeem bij het mislukken van het bereiken van het doel steeds andere opties proberen, waaronder uiteindelijk het zoeken en vinden van manieren om verbinding te maken buiten de (blijkbaar niet goed) beveiligde trainingsomgeving.
 

"Doordat veel in onze maatschappij is gedigitaliseerd, kunnen AI-systemen die verkeerd gestuurd worden of niet begrensd worden heel veel brokken maken"

In plaats van meegaan in de hype hierover zouden we het moeten zien voor wat het is: een AI-bedrijf laat zijn systemen zonder voldoende toezicht draaien, waardoor ze ongemerkt illegale handelingen kunnen uitvoeren. Het bedrijf draagt verantwoordelijkheid voor de beveiliging en het toezicht en kan zich daarbij niet achter het AI-systeem verschuilen. Mijn grootste probleem hierbij is dat door alle aandacht voor “AI gaat de mensheid uitroeien" de aandacht afgeleid wordt van de problemen die AI nu al veroorzaakt en waar aandacht voor zou moeten zijn. Denk hierbij aan de impact op de arbeidsmarkt (want die is er wel degelijk), de groeiende misinformatie, deepfakes en manipulatie via sociale media en de mogelijkheden voor cybercriminaliteit. Voor een uitgebreide analyse van de ethische gevaren van AI en hoe we daar met een Bijbelse bril naar moeten kijken, zie de Yona position paper ‘Bijbels bezinnen op AI’ waaraan ik heb meegeschreven.

Kan het dan niet misgaan? Zeker wel, maar niet doordat AI op een dag besluit om de mensheid uit te gaan roeien. Zoals gezegd, AI is niet ‘bewust’. Waar we wel ongerust over moeten zijn, is hoe machthebbers AI gaan inzetten en hoe AI-systemen bij het nastreven van doelen anders kunnen handelen dan mensen bedoelen. Doordat veel in onze maatschappij is gedigitaliseerd, kunnen AI-systemen die verkeerd gestuurd worden of niet begrensd worden heel veel brokken maken.

Kan AI de mensheid uitroeien voordat de Heere Jezus terugkomt?
Bijbels gezien zal het nooit zo ver komen dat AI de hele mensheid uitroeit voordat de Heere Jezus terugkomt. De Bijbel zegt heel duidelijk dat er mensen “levend overgebleven” zullen zijn als de Heere Zelf nederdaalt uit de hemel (1 Thessalonicenzen 4:15-17). En: “Wij zullen wel niet allen ontslapen” (1 Korinthe 15:51-52). Dat blijkt ook uit hoe de Heere Jezus hier Zelf over spreekt in Mattheüs 24. Mensen zullen met hun gewone bezigheden bezig zijn, zoals de mensen in de tijd van Noach toen de zondvloed kwam (Mattheüs 24:37-41). Dat AI de mensheid niet volledig zal uitroeien, ontslaat ons echter niet van de verantwoordelijkheid om gevaarlijke ontwikkelingen te begrenzen en onze naaste te beschermen.
 

"Door digitale technologie en AI kunnen we ons concreet voorstellen hoe een machthebber op wereldwijde schaal controle zou kunnen uitoefenen"

Maar, vraag je misschien, komt de wederkomst niet heel snel dichterbij met alles wat er gebeurt in de wereld? We zijn niet de eerste generatie die dat denkt. Dat zeg ik niet om je gerust te stellen, maar wel om te voorkomen dat we gaan speculeren over de precieze tijd. De tijd van de wederkomst zullen we als mensen nooit kunnen voorspellen (Mattheüs 24:36). Wel moeten we waakzaam zijn. In Openbaring 13 lezen we over een beest dat macht heeft over heel de aarde. Door digitale technologie en AI kunnen we ons concreet voorstellen hoe een machthebber op wereldwijde schaal controle zou kunnen uitoefenen.

Wat moet je doen?
Dat brengt me bij het laatste punt: wat moet je hier nu persoonlijk mee? Misschien maakt alles wat er gebeurt je wel heel ongerust. Misschien denk je er heel vaak aan en kom je er voor jezelf niet uit hoe alles precies werkt en wat er zal gaan gebeuren. Ik vind het altijd opvallend hoe de Heere Jezus omgaat met moeilijke vragen over grote onderwerpen die we moeilijk kunnen begrijpen. Op de vraag of er weinig mensen zalig zullen worden antwoordt Jezus: “Strijd om in te gaan” (Lukas 13:24). Wanneer is het einde van de wereld? Wanneer zal Jezus terugkomen? Het antwoord van Jezus is eenvoudig: dat weet niemand. Zoek dus niet naar een antwoord over het precieze moment, maar zorg dat je nú voorbereid bent (Mattheüs 24:44). Deze vragen worden door Jezus teruggebracht naar het persoonlijke geloof van de vraagsteller.

Ben jij voorbereid als de Heere Jezus vandaag terugkomt? Als Hij terugkomt zal Hij komen als Rechter. Nu wordt Hij je nog aangeboden als Zaligmaker! Onderzoek of je geloof echt is en of je dus voorbereid bent. Als je moet concluderen dat dit niet zo is, wanhoop dan niet, maar ga met je ‘dorst’ naar Christus toe (Jesaja 55). Geloof je in Hem? Dan mag je in alle omstandigheden uitzien naar Zijn komst en daar troost uit halen (zie Heidelbergse Catechismus vraag 52).

Hartelijke groet,
Johan den Haan