Aansluiten bij andere kerkelijke gemeente

Ik ben erg benieuwd naar de mening van iemand die bekend is met de Gereformeerde Gemeenten en/of de Hersteld Hervormde Kerk. Mijn man is vanaf zijn opvoeding tot nu lid van de Gereformeerde Gemeenten. Enkele jaren geleden hebben wij samen daar belijdenis gedaan. Ikzelf ben opgegroeid binnen de Gereformeerde Gemeente in Nederland en ging ik daar als dooplid naar de kerk. Daarna heb ik samen met mijn man belijdenis gedaan in de Gereformeerde Gemeenten. Op dat moment voelde dat als de beste keuze. We waren toen jong en eerlijk gezegd speelden gewoonte en verwachtingen van onze omgeving ook een rol. Vanuit familie werd bijvoorbeeld gezegd dat belijdenis nodig was om later onze kinderen te kunnen laten dopen. Mijn man wilde geen belijdenis doen binnen de Gereformeerde Gemeente in Nederland en ik vond het goed om dit in de Gereformeerde Gemeente te doen, mede omdat deze kerk sinds ons trouwen veel dichterbij is.

Nu we ouder worden, merken we dat we erg zoekende zijn en worstelen met de vraag waar wij ons geestelijk ‘thuis’ voelen. Wat we missen binnen de Gereformeerde Gemeenten is de eenvoud onder de mensen, maar vooral de prediking. Vaak lukt het ons niet goed om terug te vertellen waar de preek over ging. Daarnaast krijgen we steeds meer het gevoel dat binnen de Gereformeerde Gemeenten (en ook de Gereformeerde Gemeenten in Nederland) het uiterlijke soms zwaarder weegt dan het innerlijke. Er lijkt snel geoordeeld te worden over zaken zoals kleding of oorbellen. Dan vragen wij ons af: wat is nu écht belangrijk?
 

"We merken dat we ons meer aangetrokken voelen tot de prediking binnen de Hersteld Hervormde Kerk. Gods Woord raakt ons daar meer en zet ons aan tot nadenken."

Sinds Dankdag (november 2025) luisteren we één keer per zondag naar een dienst van de Hersteld Hervormde Kerk en gaan we één keer per zondag naar de Gereformeerde Gemeenten, waar we nu belijdend lid zijn. We merken dat we ons meer aangetrokken voelen tot de prediking binnen de Hersteld Hervormde Kerk. Gods Woord raakt ons daar meer en zet ons aan tot nadenken. Vorige week maandagavond hebben we huisbezoek gehad van de kerkenraad van onze Gereformeerde Gemeente. We hebben onze worsteling open met hen gedeeld. Zij gaven aan dat zij dit geen reden vinden om over te stappen naar de Hersteld Hervormde Kerk. Het gesprek was pittig en zwaar. Er werd onder andere gezegd: “Als je het hier niet begrijpt en daarom overstapt, wat doe je dan als je het daar ook niet begrijpt? Stap je dan weer over, bijvoorbeeld naar de Christelijke Gereformeerde Kerken?” Deze woorden hebben ons erg geraakt en doen ons beseffen dat we hier absoluut niet lichtzinnig mee omgaan.

Daarnaast merken we dat familieleden en vrienden sterk wisselende meningen hebben, waardoor we soms heen en weer worden geslingerd. Onze vrees is dat we, als we daadwerkelijk de stap zouden zetten om lid te worden van de Hersteld Hervormde Kerk, opnieuw zware en moeilijke gesprekken tegemoet gaan – zowel met de kerkenraad van de Gereformeerde Gemeente als met familie.

Onze vragen zijn daarom:

1. Mag je om deze redenen overstappen naar een andere kerk?
2. Hoe ga je op een goede manier om met negatieve reacties van kerkenraad en familie?

Beste vragensteller,

Uw uitvoerige brief versta ik als een hartenkreet. Jullie zijn in twijfel of je je wel mag aansluiten bij een andere kerkelijke gemeente. Daarbij spelen ook emotionele en sociale factoren een rol. Het hoofdmotief om over te gaan naar een Hersteld Hervormde gemeente is bij jullie de prediking. De verkondiging van het Woord raakt jullie daar meer en brengt je meer tot bezinning dan de preken in je eigen gemeente. Kennelijk missen jullie niet alleen de eenvoud onder de gemeenteleden, maar ook de eenvoud in de prediking, want veelal ontgaat je de kern van de preek, de eigenlijke boodschap die gebracht is.

Op zich wonderlijk, want de prediking van het Woord moet zo duidelijk mogelijk zijn. Het Evangelie mag niet ingewikkeld doorgegeven worden, de blijde boodschap van Gods genade mag niet in bevindelijke- of theologische schema’s ‘gewikkeld’ worden. De prediking moet gericht zijn op de bekering van zondaren en op het voeden van Gods kinderen. Nu vraag ik me wel af wat jullie zo aantrekt tot de prediking in de Hersteld Hervormde Kerk. Evenals in de Gereformeerde Gemeenten zal daar toch ook wel verschil zijn in de prediking, al liggen de verschillen mogelijk wel wat anders.
 

"Het is nergens 'lekkerkerk'. Elke kerkelijke gemeenschap bestaat uit gebrekkige zondige mensen. De prediking is nergens volmaakt."

 
Doorslaggevend is wat jullie willen horen. De stem van de Heere Zelf? Hunker je naar een prediking waarin je eerlijk aangesproken wordt, waarin Christus Zelf aan het Woord is? Is er een verlangen om in Zijn gemeenschap te leven? Verlang je met je zondige bestaan naar onderwijs vanuit het Woord? En krijg je dat onderwijs niet in je eigen gemeente? Dan begrijp ik dat jullie je miskend voelen.

Toch adviseer ik jullie geen lichtvaardig besluit te nemen. Een predikant zei eens tegen me dat het nergens “lekkerkerk” is. Elke kerkelijke gemeenschap bestaat uit gebrekkige zondige mensen. De prediking is nergens volmaakt. En ‘wetticisme’ heb je in allerlei vormen.

Neem voldoende de tijd om alles eens rustig te overwegen en spreek ook eens verstandige mensen die je kunt vertrouwen. Probeer jullie bezwaren en jullie verlangen goed onder woorden te brengen. Wordt de roepstem van het Evangelie afgezwakt in je eigen gemeente? Krijg je de indruk dat je met je zonde en schuld niet rechtstreeks tot Christus mag gaan? Wordt de bereidwilligheid van de Heere Jezus om zondaren te ontvangen niet vrijuit en onbevangen gepredikt?
 
Leg voor alles deze verdrietige zaak biddend neer voor Gods Aangezicht en vraag of Hij jullie de weg wil wijzen. Misschien dat gesprekken en ontmoetingen met kinderen van God ertoe leiden dat je toch je verantwoordelijkheid ziet in deze gemeente, waarin meerdere leden met dezelfde bezwaren kunnen lopen als jullie. Op het gebed wil God soms een wending ten goede geven, ook als het gaat om de prediking.
 

“Zet je onder het gehoor van hen bij wie het Woord jou het diepst raakt, bij wie je merkt dat Gods Geest met je twist.”

Maar mogelijk geeft God je een vrij geweten om je aan te sluiten bij die andere gemeente waar je je nu al thuis voelt. “Die de Heere aanhangen, hebben gebaande wegen in hun harten”, schrijft Kohlbrugge ergens. Dan hoef je je ook niet te laten afschrikken door negatieve reacties van anderen. Mensenvrees mag nooit leidend zijn, zeker niet wanneer je je met een vrij geweten kan verantwoorden en je de Heere oprecht wilt dienen. Laat ik besluiten met een uitspraak van de 18e-eeuwse hoogleraar in de theologie, Cornelis van Velzen. Die schreef: “Zet je onder het gehoor van hen bij wie het Woord jou het diepst raakt, bij wie je merkt dat Gods Geest met je twist.” Maar toen was de kerkelijke situatie nog heel anders; toen was er nog één grote gereformeerde volkskerk in ons land…

M. H. Eckhardt