Spannend kerkbezoek

Ik vroeg me af of jullie me misschien wat op weg kunnen helpen. Op dit moment wil ik me graag verder verdiepen in de gereformeerde geloofswijze, maar een kerkbezoek vind ik voor nu nog wat spannend. In mijn omgeving staat de gereformeerde leer als zeer strikt bekend en ik ben bang de plank mis te slaan door weinig Bijbelkennis. Het laatste wat ik wil is dat iedereen me aanstaart en denkt: wie is die vrouw?! Maak ik me terecht zorgen? Of is de kerk een warm bad voor degene die het geloof willen omarmen?

Ik zeg er eerlijk bij dat ik dus nog zoekende ben, maar oprecht geïnteresseerd in het geloof en de bijbehorende levensgewoonten. Helaas is er niemand om me heen die me hierbij kan helpen, want ik kom uit een (niet streng gelovig) katholiek gezin.

Beste vriendin,

Wat mooi dat je oprechte interesse hebt in de levensstijl en geloofsgewoonten van anderen. Terecht dat je die openheid ook van anderen verwacht. Het lastige is dat niet ieder mens open is naar andersdenkenden. Elke groep mensen heeft zijn eigen gewoonten en codes die voor buitenstaanders bijzonder kunnen aanvoelen. Wanneer je verhuist naar een andere streek in ons land kan je dat merken, als je een voetbalstadion binnenstapt valt dat op en dat geldt ook voor een kerkdienst. Elke plaatselijke gemeente heeft soms wat eigen gewoonten. De vraag is of jij er over in moet zitten dat je niet direct alles snapt en weet of dat je dat naast je kan neerleggen...
 
Nu is mijn vraag aan jou eigenlijk; wat trekt je aan in de 'gereformeerde' wereld? Gaat het je om wat we geloven of om hoe wij geloven? Ik hoop het eerste. Ik zou ook willen zeggen, richt je daar op. De manier waarop we geloof vormgeven is ondergeschikt en wisselt per kerk en per plaats. Het gaat om wat we geloven en in Wie we ons vertrouwen stellen.

Wanneer je opgegroeid bent in de Rooms Katholieke Kerk weet je wellicht al veel over de Bijbel en over Jezus. Ook in gereformeerde kerken staat Jezus centraal en nemen we de Bijbel serieus. Protestante kerkdiensten zijn meer diensten van het woord, dus van de uitleg en Rooms-katholieke diensten zijn meer diensten die je moet ervaren.
 
Mijn eerste advies aan jou is; zoek (bijvoorbeeld via YouTube of kerkdienstgemist.nl ) een paar protestantse kerkdiensten online op en ga er thuis eens voor zitten. Wanneer je dan in jouw leefomgeving een kerk hebt 'bekeken' en het lijkt je wel wat om daar eens heen te gaan, kan je via de website een mail sturen en jezelf aankondigen. Een kerk die een beetje openstaat voor nieuwkomers zal dan snel reageren en je eerst kennis laten maken met iemand die je in een eerste dienst wat wegwijs wil maken. Het is niet erg wanneer je in de eerste keren misschien wat anders doet dan anderen. Voel je volkomen vrij.

Kijk ook rustig in een paar verschillende kerken rond en ontdek wat je fijn vindt en waar men openstaat voor nieuwkomers. Als het goed is, is een kerk een plek waar je kan aansluiten ook als je er anders uitziet en/of het anders gewend bent. Het gaat tenslotte om de inhoud en niet om de vorm.

We geloven in een God die met uitgebreide armen wacht op elk mens. Vanuit die gedachte moet elke kerk een plek zijn waar je je direct welkom weet. Helaas is de praktijk in de kerken onder de maat. Stel dat je dat tegenkomt, weet dat het bij Jezus niet tegenvalt. Hij zegt: wie naar Mij toekomt, stuur ik beslist niet terug. 

Veel zegen gewenst op je zoektocht.

Hartelijke groeten,
Michel van Heijningen

Ps. Mocht je nog praktische tips willen of verdere vragen hebben, stuur gerust via deze site (of via vragen@refoweb.nl) een vervolgvraag.