De reformatoren over het vagevuur

Hoe dachten de reformatoren over het bestaan van het vagevuur? Als ik de 95 stellingen van Luther lees, lijkt het erop dat Luther ervan uitgaat dat het vagevuur bestaat. Het bestaan van het vagevuur is waarschijnlijk op een zeker moment uit de (reformatorische) theologie ‘geschrapt’. Hoe is dat in z’n werk gegaan?

Luther staat wanneer hij de 95 stellingen formuleert nog maar aan het begin van zijn reformatorische arbeid. Daarin komt het vagevuur wel voor. Later heeft hij die onder invloed van Melanchton niet meer geleerd. Calvijn heeft vanaf het begin het vagevuur afgewezen. In de laatste editie van de Institutie schrijft hij in boek 3, hoofdstuk 5, paragraaf 5: “Ik heb zojuist uitgelegd dat het bloed van Christus de enige voldoening, verzoening en reiniging is voor de zonden van de gelovigen. Als dat overduidelijk is, wat is het vagevuur dan nog anders dan enkel een huiveringwekkende godslastering tegen Christus? Ik laat de heiligschennis waarmee het vagevuur elke dag verdedigd wordt maar liggen, net als de aanstoot die het geeft in de godsdienst en de ontelbaar veel andere dingen die we tevoorschijn hebben zien komen uit deze goddeloze bron.”

Hartelijke groet,
Ds. W. G. Hulsman