Asia Bibi uit Pakistan moet worden vrijgelaten uit de dodencel en worden vrijgesproken van godslastering. Met die inzet zijn (mensenrechten)organisaties Jubilee Campaign en SDOK, en de ChristenUnie en SGP de petitiecampagne ‘Red Asia Bibi’ gestart. Via de website www.redasiabibi.nl kunnen mensen hun handtekening zetten. Na twee weken actievoeren zullen de handtekeningen worden aangeboden aan bestuurders in Nederland en Europa die invloed kunnen uitoefenen op het Pakistaanse beleid, zoals minister Koenders, de Hoge Vertegenwoordiger van de EU en de ambassadeur van Pakistan.
De petitie komt op een kritiek moment, nu ook een hogere rechtbank het doodvonnis van Asia Bibi heeft bekrachtigd. De Pakistaanse christin werd in 2010 veroordeeld tot de dood door ophanging, nadat collega’s haar hadden beschuldigd van belediging van de profeet Mohammed. De moeder van vijf kinderen moest vervolgens jarenlang in de dodencel wachten tot haar beroep voorkwam bij de hogere rechtbank in Lahore. Op 16 oktober 2014 bekrachtigde deze rechtbank echter het vonnis.
Misbruik
Joël Voordewind, die in 2012 zelf namens de ChristenUnie in Pakistan was, deed vandaag in het radio 1 programma Dit Is De Dag een dringende oproep om de petitie te ondertekenen. ‘Het is diep triest dat in Pakistan een meningsverschil tussen buren kan uitlopen op de doodstraf, enkel door een beroep te doen op de blasfemiewetten. Ik heb de man van Asia in Pakistan gesproken; hij en de vijf kinderen van het echtpaar leven eveneens in grote angst door verschillende doodsbedreigingen. Door de petitie hopen we de druk op Pakistan op te voeren om Asia alsnog vrij te laten.’
Jubilee Campaign vindt de veroordeling van Asia Bibi een stuitend voorbeeld van de schending van mensenrechten én van oneerlijke rechtspraak. ‘Asia is ter dood veroordeeld, terwijl ze zich niet schuldig heeft gemaakt aan godslastering’, zegt Albert Koop, jurist bij Jubilee Campaign die zich bezighoudt met Pakistan. ‘Ze heeft slechts haar geloof verdedigd tegenover haar collega’s. Haar zaak is het zoveelste voorbeeld van het feit dat de Pakistaanse blasfemiewetten op grote schaal worden misbruikt om persoonlijke conflicten op te lossen.’
Hoorzitting en debat
Voordewind wil op korte termijn een hoorzitting voor de Tweede Kamer houden over de onrechtvaardige praktijk van blasfemiewetgeving in Pakistan. Ook de Europese fractie van de ChristenUnie zet zich in voor de vrijlating van de Pakistaanse vrouw. Europarlementariër Peter van Dalen kreeg het vorige week voor elkaar om in het Europarlement met brede steun een debat te voeren over de zaak. De EU heeft naar aanleiding daarvan besloten om komende week de speciale EU-gezant voor mensenrechten, Stavros Lambrinidis, naar Pakistan te sturen om Asia Bibi steun te verlenen.
