Witte kerk Slijk-Ewijk te koop

SLIJK-EWIJK - Iedere week worden twee kerken in ons land gesloten als gevolg van de ontkerkelijking. Een van de mooiste en karakteristieke godshuizen van Nederland is per 1 januari 2013 aan de beurt: het witte kerkje (14e eeuw) aan de Waaldijk in het Gelderse Slijk-Ewijk. De protestantse gemeente is te klein geworden om dit rijksmonument te blijven handhaven. Tot groot verdriet overigens van de leden.

Zondags bezoeken nog maar zo'n 20-25 mensen de kerkdienst. Er is alleen 's ochtends nog dienst. Het liefst verkoopt de protestantse gemeente het godshuis voor 1 euro aan een andere kerkgemeenschap. Vandaar dat ouderling-kerkrentmeester Gert Verhaaf alle mogelijke publiciteit zoekt. Een christelijke eigenaar verhoogt namelijk de kans dat de oude gemeente zo af en toe nog eens gebruik mag maken van de kerk, met Kerst bijvoorbeeld of voor een concert. Maar bovenal blijft dan nog het evangelie klinken in het eeuwenoude kerkgebouw.

 
Alle andere belangstellenden dienen de taxatiewaarde te betalen. Die zal zo rond de 1,5 ton liggen, vermoedt Verhaaf. Als goed alternatief voor overname is ook een uitvaartverzorger welkom, maar ook particuliere kopers of ondernemers worden zeker niet uitgesloten. Het gebouw is in prima staat en kent geen achterstallig onderhoud. Zelfs de stookkosten vallen enorm mee. Dat komt omdat de kerk in de luwte van de dijk en naast een enorme plataan, eik en beuk staat.
 
Toch gaat het de ambtsdrager zichtbaar aan het hart dat hij straks afscheid moet nemen van 'zijn' kerk. "Als ik twintig jaar jonger zou zijn, dan kocht ik het gebouw zelf. De ligging is perfect. Dit gebied is enorm in trek bij wandelaars, fietsers en motorrijders. Je zou bijvoorbeeld prima een expositieruimte kunnen inrichten in de kerk en buiten met wat consumpties toeristen kunnen ontvangen.

 
Om het geld hoeft de gemeenschap het niet te doen. De kerkelijke gemeente heeft genoeg landerijen in eigendom om voorlopig het onderhoud nog voor zijn rekening te nemen, maar het probleem zit puur in het beperkt aantal leden. Steeds meer ouderen komen te overlijden en in ons dorp mag volgens het bestemmingsplan niet gebouwd worden, dus van aanwas is ook geen sprake. Daarom is de enige oplossing een fusie met de protestantse gemeente van Herveld. De nieuwe gemeente gaat officieel per 1 januari 2013 "Protestantse Gemeente Herveld/Slijk-Ewijk" heten.
 
Verhaaf krijgt een brok in z'n keel als hij denkt aan het naderende afscheid op zondag 30 december. De laatste zondagse dienst wordt dan gehouden in aanwezigheid van oud-predikanten. En dan te bedenken dat rond 1640 de predikant van Slijk-Ewijk de opleiding verzorgde voor veel nieuwe dominees van de reformatie. En zo zal het de komende tijd met tientallen andere kerken gaan, als God het niet verhoedt.

Foto's: VidiPhoto