Een angstboodschap in de kerk

Op geloofstoerusting.nl vertelt Refowebpanellid ds. G. A. van den Brink over het eenvoudige ‘geheim’ van de wedergeboorte. Op dit moment wordt de lezing uitgebreid gedeeld via Twitter en Facebook. Een korte samenvatting van de lezing staat hieronder redactioneel uitgewerkt.

“Een predikant die alleen vertelt dat je wedergeboren moeten worden, maar niet zegt op welke manier dat moet gebeuren, predikt alleen een angstboodschap. Dat is hetzelfde als aan een ziek kind vertellen dat ze beter moet worden en straf krijgt als ze dat niet doet, maar er vervolgens niet uitleggen hoe ze genezen wordt. Wat een angstboodschap is dat dan en ook oneerlijk.

Maar wedergeboorte gebeurt toch zonder ons, in ons? Een mens kan zichzelf de wedergeboorte toch niet geven? Kan een mens iets bijdragen aan de wedergeboorte? Het antwoord is: nee, dat doet God, maar dat is geen tegenstelling. Wij kunnen onszelf de wedergeboorte niet geven of bewerkstelligen. Dat is wezenlijk. We onderkennen de noodzaak er ook niet van. Helaas.

Wedergeboorte is een radicale, krachtige vernieuwing van ons innerlijk en ons hart. Een verandering die niet kleiner is dan de schepping van de wereld. Zoiets kun je toch zelf niet veroorzaken?! Wedergeboorte is de verandering waardoor je zondige hart veranderd wordt. Dat betekent dat je er niet naar verlangt. Je bent aan de huidige situatie gewend en dat voelt zo comfortabel.

Dus eigenlijk klopt het voorbeeld van dat kind niet of dat van een arme zielige blinde die weer kan zien. Een beter voorbeeld is dat van een dronkaard of van een alcoholist. Die willen niet van hun verslaving af. We kunnen en willen niet geloven. Je bent geen slachtoffer, maar een schuldenaar. Het is actieve opstand tegen God. Een mens wil zelfs helemaal niet bekeerd worden. Je bent zo zondig en vijandig dat je het niet wilt.

Vaak hoor je het argument bij mensen op huisbezoek dat de dominees van vroeger het toch heel anders vertelden... Dus daarom laat je de hemel schieten en kies je voor de hel? Om de mening van dominees of vrienden om je heen, zet je je zaligheid op het spel? Dat laat zien hoe je toestand is als je niet wedergeboren bent. Elke keer als je “ja maar” zegt, laat zien wie je werkelijk bent.

Er zijn teveel trouwe kerkgangers onbekeerd. Dat mag dus niet. Eerlijk onbekeerd zijn, bestaat ook niet. Zonder wedergeboorte zijn al die kerkgangers totaal verdorven. Waarom is er zoveel ontucht, overspel, dronkenschap en verslavingen in onze gezindte? Waarom kunnen wij dat accepteren? Waarom zoveel wanhoop en verlorenheid onder kerkgangers? Omdat dominees mensen niet vertellen dat ze wedergeboren moeten worden. Dat je een hater van Christus bent en dat je God tot een leugenaar maakt. Als je onwedergeboren bent, kies je voor de duisternis en de hel. Dan veracht je Jezus Christus, zoals de mensen in Zijn tijd ook deden.

Ik kom niet vertellen: bid er maar veel om. Nee, je wederstaat altijd de Heilige Geest. Dat is je toestand. Kijk naar je eigen hart en dan zie je dat ik gelijk heb. Wat leeft er in je hart? Kijk eens goed en graaf eens diep.

Hoe word je dan wedergeboren? Door het evangelie. Door de boodschap over Jezus Christus. De Heilige Geest werkt de wedergeboorte. Maar Hij gebruikt middelen, zoals je in je natuurlijk leven levensmiddelen en geneesmiddelen gebruikt. De Heilige Geest gebruikt genademiddelen en dat is het evangelie. Wij denken stiekem dat het evangelie eigenlijk bedoeld is voor bekeerde mensen, voor echte gelovigen. Je hebt er dus niks aan zonder wedergeboorte, denken velen. Stel dat het zo was, dat zou het een waardeloos evangelie zijn. Vergelijkbaar met een reddingsbrigade op het strand die staat te wachten tot mensen veilig aankomen en ze dan pas te hulp schieten. Daar heb je dus niks aan. Het evangelie is echter bedoeld voor onbekeerde mensen. Het komt tot onwillige, vijandige en dode mensen. Tot degenen met een hart vol bitterheid en opstand. En daarom heet het ook “goede boodschap.” Het is zo krachtig dat het dode mensen leven maakt.

God gebruikt het evangelie om ons dode hart levend te maken. God doet daarom twee dingen tegelijk. De genade van de wedergeboorte komt namelijk met de prediking van het Woord mee. Dan zit je hier als een vijand van Christus en de Heere Jezus komt naar je toe en zegt: Ik ben je redder, geloof in Mij! Dat is een bevel. Mijn zoon, Mijn dochter, geef Mij je troep. Hij zegt niet: Mag ik dat misschien hebben. Nee, het is een bevel. Door die vermaning (=bevel) word je wedergeboren. Zodra Hij jou vertelt over Zijn gewilligheid en Zijn genade. Hij wil je vuile hart, niet je opgeknapte hart. Hij zegt: Ik zie je onwilligheid en je weerstand. Hij verplicht het je. Dat is zo krachtig en zo sterk dat je levend wordt.

Over Lydia staat geschreven: De Heere opende haar hart. Maar de Heere betekent hier Heere Jezus. Hij opende haar hart. Zo werkt Hij ook in ons hart. Daarom valt nu de beslissing. Hier klinkt het evangelie. Dan wil Hij dat je nu je hart aan Hem overgeeft, zo slecht en verdorven als het is. Kom je tot Hem? Ben je gehoorzaam aan Hem omdat Hij het wil behouden? Dan ben je wedergeboren! Of komen nu al je jamaars als pop ups naar boven? Ben en blijf je liever die serieuze kerkganger? Dan ben en blijf je evenzo dood in zonden en misdaden.

Hoeveel moet je merken van je wedergeboorte? Niet alles. Net zoals je niet meer weet hoe je ooit lichamelijk geboren werd. Je leidt het af uit je geestelijk leven dat je wedergeboren bent. Dan geloof je met hart en ziel heb je je Zaligmaker lief. Dat is genoeg om te weten dat je wedergeboren bent. Is Jezus jouw Meester en Koning? Dan ben je wedergeboren, want dat zondige hart van jou zal zich nooit aan Hem onderwerpen. Als Jezus het verlangen van je hart is, dan ben je wedergeboren. Dank je Hem daarvoor? Je bent Hem namelijk daarvoor eeuwig dankbaar. Aan wie schrijf je die verandering toe? Aan jezelf of aan de genade van God?

Laten we God danken voor Zijn evangelie. Wat heeft Hem bewogen om zo naar ons om te zien. Dat Hij het niet laat bij: och mocht toch eens dit of mocht toch eens dat, maar dat Hij gekomen is met Zijn heerlijk en heilig evangelie dat ons hart vernieuwt.”

Ds. G. A. van den Brink